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Soirée des premières pour Richard Gasquet. En dominant l'Espagnol Alberto Martin en cinq sets (6-2, 6-3, 1-6, 6-7(4), 6-4), le jeune Biterrois a remporté son premier match en cinq sets et signé des débuts victorieux à Flushing Meadows.

Le cauchemar de l'année dernière, où il s'était fait disqualifier en qualifications pour un jet de raquette sur un juge de ligne, est oublié. Gasquet aurait pourtant pu éviter ce combat de trois heures.

Dans les deux premières manches, il trouve un bon équilibre entre la patience et l'agressivité. Martin, incapable d'obtenir la moindre balle de break, est balayé (6-2, 6-3).

Mais Gasquet se déconcentre au début de la troisième manche et l'Espagnol est sur le point de servir pour égaliser à deux sets partout (6-1, 5-4). Le Français est trahi par son service et multiplie les fautes directes. Un bon jeu de retour lui permet de s'offrir un sursis en reprenant son service de retard mais il voit s'envoler le jeu décisif.

Ses efforts paient dans le dernier set quand Martin commet deux doubles-fautes consécutives à 3-4, 40-40. Gasquet devra bien récupérer avant d'affronter au prochain tour le modeste Italien Galimberti.

Réaction de Richard : "C'est une belle victoire. Ce n'était pas facile. Il a fait un très bon match. Je n'ai peut-être pas super bien joué mais je suis hyper satisfait d'avoir été au bout de moi-même. L'attitude et la combativité étaient présentes sur la fin. Je n'ai rien lâché. A Roland-Garros, si j'avais fait un match comme cela, j'aurais peut-être lâché prise. Mais j'ai fais des progrès sur la durée. Jouer des cinq sets me fait moins peur. On a joué trois heures de jeu. Ce n'est peut-être pas beaucoup mais cela m'est déjà arrivé de ne pas tenir trois heures."

Interview vidéo de Richard (Eurosport.fr) : "Je suis très heureux"