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Encore juste physiquement, le numéro un Français s'est incliné en trois manches face à un Arnaud Clément accrocheur.
Cinq jours après son exploit en Coupe Davis face à Tommy Haas, l'une des principales têtes d'affiche du tournoi était donc opposé à son camarade de l'équipe de France.

Agréssif, appliqué, Gasquet développe un bon niveau dans ce début de partie et profite du sixième jeu pour prendre l'engagement de l'Aixois sur une double faute.

Retrouvant sa première balle avec notamment 3 aces et 58 % de première balle, le Sérignanais conserve son break et conclut la manche initiale 6 jeux à 3.

Dans le début du deuxième set, la rencontre se révèle être un vrai duel Franco-Français avec deux joueurs crispés. Face à un Arnaud Clément courageux, le plus jeune des deux Tricolores doit sauver une première balle de break à 3-4. Le champion du monde juniors 2002 la sauve mais ne fait que repousser l'échéance et cède logiquement la manche 6/4.

Usé mentalement par une rencontre de Coupe Davis éprouvante, déçu par l'irrégularité de son tennis, "Ritchie" ne remportera plus aucun jeu dans l'ultime manche. Restant très sérieux, Clément signe sa plus belle victoire de l'année en concluant 3/6 6/4 6/0.

Juste après la rencontre, Gasquet avouera être venu "parce que c'est l'Open 13", il n'aurait pas joué si cela avait été un autre tournoi. La suite de la saison ne passera probablement pas par Rotterdam pour le Français qui va profiter de 3 à 4 jours de repos.

Pierre PEDRERO : Reporter à l'Open13