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Après Simmonds et Simon, le Français s'est défait du courageux Suisse Marco Chiudinelli. Le choc qui va l'opposer à Lleyton Hewitt s'annonce déjà explosif...

Il n'est pas arrivé en seizièmes de finale par hasard. Bien que 306 ième joueur de la hiérarchie mondiale, Marco Chiudinelli est bel et bien une des grosses révélations de cet US Open 2006. Tombeur de Feliciano Lopez au tour précédent, il a bien défendu ses chances lors de son meilleur parcours en Grand Chelem.

Un Suisse corriace

Bien que disputé, le premier set est dominé par le Français qui s'impose aisément lors du jeu décisif.
Sur sa lancée, le Bitterois s'empare du service de Chiudinelli, jusqu'ici irréprochable sur son engagement. Toujours aussi serein, Gasquet conclu la manche 6 jeux à 3, sur un passing de revers.
Le troisième set est marqué par un échange de break. Moins précis, l'Héraultais perd deux fois son engagement sous la pression du Suisse. Chiudinelli revient à deux manches à une. La menance se fait sentir.
Le niveau monte considérablement. Gasquet joue mieux, frappe plus fort mais il est mené au score. Son courage lui permet d'enmenner le 6 ième joueur Suisse au tie-break.
Exemplaire jusqu'au moment où il mène 2 points à 0, l'Helvète s'effondre alors et cède devant la solidité de "Ritchie".

La meilleur performance en Grand Chelem égalée

Le numéro 1 Français profite (enfin) d'un tirage aussi souriant en Grand Chelem.
Comme l'année précédente, Gasquet se qualifie donc pour les huitièmes de finale.
Il consolide ainsi sa place de numéro un Français, après les décevantes défaites de Grosjean et de Monfils. Lleyton Hewitt, le prochain adversaire de Gasquet, est prévenu de la forme de Gasquet. De plus, la dernière rencontre de l'Australien face à un Français s'est soldé par une défaite face à Arnaud Clément sur le ciment Américain de Washington....

Pierre PEDRERO